भारत में अभिव्यक्ति की स्वतन्त्रता मौलिक अधिकार है तथा यहाँ पर प्रेस भी
स्वतन्त्र है। ऐसे में विचारों की अभिव्यक्ति के लिये प्रेस एक महत्वपूर्ण व सशक्त
माध्यम है। अभिव्यक्ति की स्वतन्ता के कारण अनेक अवसरों पर ऐसी स्थिति भी
उत्पन्न हो जाती है जब इसका दुरुपयोग किसी व्यक्ति की मानहानि, झूठे
दोषारोपण आदि के लिये भी हो जाता है। कभी कभार अनजाने में भी ऐसा कृत्य हो
जाता है। इसी प्रकार किसी ऐसे व्यक्ति पर सही व समुचित आरोप लगाने पर जो
बाहुबलि हो ऐसी स्थिति भी बनती है जब वह प्रेस को दबाने व उत्पीड़ित करने का
प्रयास करता है। इन स्थितियों में यह आवश्यक है कि पेस्र की स्वतन्त्रता के साथ
ही उसकी निष्पक्षता तथा विश्वसनीयता को कायम रखा जाए तथा न तो प्रेस किसी
का उत्पीड़न करे और न ही कोई व्यक्ति या संस्था प्रेस का उत्पीड़न कर सके।
यद्यपि आई.पी.सी. तथा विभिन्न प्रेस कानूनों में ऐसे हालात से निपटने के
व्यापक उपचार मौजूद हैं फिर भी केवल इसी उद्देश्य से भी एक अधिनियम बनाया
गया है जिसे प्रेस परिषद अधिनियम 1978 कहा जाता है। इस अधिनियम के तहत भारतीय प्रेस परिषद या प्रेस काउन्सिल का गठन किया गया है। जिसके उद्देश्य निम्नवत है :-
- प्रेस की स्वतन्त्रता को बनाए रखना।
- समाचार पत्रों व समाचार एजेंसियों का स्तर बनाए रखना व उनमें सुधार के उपाय करना तथा उनकी स्वतन्त्रता बनाए रखने के उपाय करना।
- पत्रकारों व पत्रकारिता के लिये आचार संहिता बनाना।
- पत्रकारों में जिम्मेदारी, कल्याण, जनहित व उत्तरदायित्व आदि को प्रोत्साहन देना।
- समाचार पत्रों व समाचार एजेंसियों से अपने स्तर, तकनीक आदि में सुधार के लिये सहायता सम्बन्धी उपाय करना व सुझाना।
इसके 28 सदस्यों में समाज के विभिन्न वगोर्ं का प्रतिनिधित्व है जो कि
निम्नवत् है :
- 13 सदस्य श्रमजीवी पत्रकार होते हैं।
- 1 सदस्य समाचार एजेंसियों का प्रबन्धक।
- 6 सदस्य विभिन्न समाचार पत्रों के स्वामी।
- 5 संसद सदस्य तथा
- 3 सदस्य शिक्षा, साहित्य, विज्ञान, विधि अथवा संस्कृति के क्षेत्र के विशेष जानकार होते है।
किसी व्यक्ति या संस्था द्वारा प्रेस का उत्पीड़न अथवा प्रेस द्वारा
किसी व्यक्ति की मानहानि या उत्पीड़न किये जाने की शिकायत पर अथवा
स्वयं के संज्ञान के आधार पर प्रेस परिषद निम्न अधिकार प्राप्त हैं :
- सम्बन्धित व्यक्तियों को सम्मन (बुलावा) करना व उनका परीक्षण करना।
- साक्ष्य आधारित शपथ व सम्बन्धित दस्तावेजों का अवलोकन, अध्ययन करना।
- न्यायालय अथवा कार्यालय से लोक अभिलेखों की मांग करना।
प्रेस परिषद के समक्ष किसी पीड़ित व्यक्ति द्वारा शिकायत किये जाने के
लिये कोई शुल्क देय नहीं है। न्यायालय में कोई वाद दायर करने के लिये विभिन्न
शुल्क अदा करने पड़ते हैं तथा वकील नियुक्त करना पड़ता है किन्तु प्रेस परिषद
के समक्ष बगैर वकील के कोई व्यक्ति स्वयं अपनी शिकायत प्रस्तुत कर सकता है
तथा पैरवी भी कर सकता है। यद्यपि प्रेस परिषद को किसी दोषी व्यक्ति को सजा
दिये जाने का कोई अधिकार नहीं है तथा इसकी प्रमुख शक्ति केवल दोषी की
निन्दा करने, उसके कृत्य को गलत ठहराने व इसमें सुधार किये जाने के सुझाव
तक ही सीमित हैं तो भी आपसी विवाद के अनेक मामलों में सम्बन्धित पीड़ित पक्ष
को इतने से भी बड़ी राहत मिल जाती है कि एक अधिकृत संस्था द्वारा उसे निर्दोष
तथा दूसरे पक्ष को दोषी करार दिया जाय। इस प्रकार परिषद् की विभिन्न मामलों
के निस्तारण में प्रभावी व महत्वपूर्ण भूमिका है।
भारतीय प्रेस परिषद की शक्तियाँ
प्रेस परिषद को अपने कार्य को सुचारु रूप से चलाने के लिए कुछ शक्तियां भी प्राप्त है। जिनमे से प्रमुख हैं :-- यदि कोई समाचार पत्र या समाचार एजेंसी पत्रकारिता के विभिन्न मानदण्डों के उल्लंघन की दोषी पाई जाय तो उसकी परिनिन्दा।
- यदि कोई पत्रकार समाचार पत्र के माध्यम से किसी पर अनर्गल दोषारोपण करे तो उसकी परिनिन्दा व सम्बन्धित समाचार पत्र को पीड़ित व्यक्ति का पक्ष संतुलित व निषपक्ष रूप से प्रकाशित करने की सलाहय या सुझाव देना।
प्रेस परिषद के उद्देश्य
विश्व की पहली प्रेस परिषद् या प्रेस काउन्सिल 1916 में स्वीडन में बनी।
आज पूरे विश्व में पचास से अधिक देशों में प्रेस परिषद् हैं, जिनका कार्य प्रेस से
जुड़े प्रत्येक वर्ग के लोगों में एक सम्यक् रिश्ता बनाना है। भारत में 12 नवम्बर,
1965 को संसद में पारित एक्ट के अनुसार 4 जुलाई, 1966 को पहली प्रेस परिषद्
बनी। उच्चतम न्यायालय के न्यायमूर्ति जे.आर,मुथोलकर इसके अध्यक्ष बने और
पत्रकारिता, शिक्षा, विज्ञान, साहित्य, न्याय तथा संस्कृति से जुड़े 25 लोग इसके
सदस्य बने।
सन् 1970 में न्यूज एजेन्सियाँ भी प्रेस काउन्सिल के अधीन हो गईं।
आपातकाल के दौरान प्रेस काउन्सिल भंग कर दी गई थी मगर इमरजैन्सी के
उपरान्त 1978 में यह पुन: अस्तित्व में आई। प्रेस काउन्सिल का कार्यकाल तीन वर्ष
का होता है। इसके अध्यक्ष उच्चतम न्यायालय के सेवानिवृत्त न्यायाधीश होते हैं।
प्रेस परिषद् में कुल 28 सदस्य होते हैं और उच्च न्यायालय में संयुक्त या अतिरिक्त
रजिस्ट्रार की पात्रता रखने वाला न्यायिक अधिकारी परिषद् के सचिव के रूप में
कार्य करता है। प्रेस परिषद् के 28 सदस्यों का चयन एक निर्धारित प्रक्रिया द्वारा
होता है। अध्यक्ष का चयन तीन सदस्यीय चयन समिति की सिफारिश पर किया
जाता है।
भारतीय प्रेस काउन्सिल का प्रमुख उद्देश्य है- प्रेस की स्वतन्त्रता का संरक्षण और भारत में समाचार पत्रों और समाचार एजेंसियों के स्तर को बनाए रखना और उनमें सुधार करना। प्रेस परिषद् के अध्यक्ष पूर्व न्यायमूर्ति पी.वी. सावन्त के अनुसार - ‘संविधान में निहित प्रेस की स्वतन्त्रता प्रकाशक, मुद्रक, सम्पादक या रिपोर्टर की स्वतन्त्रता नहीं है। यह स्वतन्त्रता तो नागरिकों को यथोचित मात्रा में सही सूचना प्राप्त करने की स्वतन्त्रता है।
भारतीय प्रेस काउन्सिल का प्रमुख उद्देश्य है- प्रेस की स्वतन्त्रता का संरक्षण और भारत में समाचार पत्रों और समाचार एजेंसियों के स्तर को बनाए रखना और उनमें सुधार करना। प्रेस परिषद् के अध्यक्ष पूर्व न्यायमूर्ति पी.वी. सावन्त के अनुसार - ‘संविधान में निहित प्रेस की स्वतन्त्रता प्रकाशक, मुद्रक, सम्पादक या रिपोर्टर की स्वतन्त्रता नहीं है। यह स्वतन्त्रता तो नागरिकों को यथोचित मात्रा में सही सूचना प्राप्त करने की स्वतन्त्रता है।
वस्तुत: प्रेस एक ऐसी शक्तिशाली संस्था है जो
सरकार बनवा और गिरवा भी सकती है। मगर यह भी सही है कि प्रेस की
स्वतन्त्रता और लाभार्जन की वृत्ति विरोधाभासी है, क्योंकि यदि लाभ प्राप्त करने के
लिए प्रेस है तो फिर प्रेस की स्वतन्त्रता की बात निरर्थक है। इन्ही स्थितियों पर
नजर रखने की भूमिका पे्रस परिषद की है।
प्रेस परिषद् न केवल पत्रकारिता के
मानदण्डों के सृजन और अनुपालन से जुड़ी है अपितु अखबार और पाठक के बीच
सेतु का कार्य करती है और राष्ट्र और समाज के प्रति अपनी प्रतिबद्धता स्वीकार
करती है।